真空电弧炉:在真空电弧炉和真空感应炉中进行冶炼，，是真空冶金中同时发展着的两个方面，从冶金学方面来说，在真空感应炉中进行冶炼是比较完善的。因为它利于合金化，这样就有可能获得比较均匀的细晶粒铸锭。但由于缺乏合适的陶瓷材料，又因为金属与陶瓷的接触可能导致金属含氧量的增加等方面的缺陷，而使得另一种冶炼方法—真空电弧炉平行地大力发展起来了。
水冷金属结晶器的真空电弧炉，近年来已有了很大的改进，熔炼容量也从小到大，现在真空电弧炉的水平又有更大的提高，除熔炼容量继续提高而外，根据有关资料的介绍，美国已用电子计算机对真空电弧炉的工作情况进行自动控制。
所有的真空电弧炉基木上都是按同一原理建立的。它的基本原理很简单:在两个垂直电极之间点燃电弧。其中一个电极熔化，金属液就向下流到平的电极底板上。随着所用电极的熔化，熔化了的金属在水冷的钢铸模上不断的结晶。
用这样的方法获得的铸锭具有如下的缺点:①具有大晶粒组织，②定向性结晶;③难于合金化。因而铸锭中各个区域的成分不一致。但是这个现象可以用二次熔解的方法来克服。
真空电弧炉的工作原理虽然很简单，其设备却较复杂。有一套复杂的电气设备和真空系统。较先进的炉子可用可控硅电源。真空排气系统由机械泵、扩散泵组成，或由机械泵、增压泵、扩散泵组成，以获得较高的真空度(10-4~10-6Torr),为了操作方便，应当尽量少加阀门或全用罗茨泵。
