往复式真空泵有它特殊的性能，概述如下:
1.排送液体可达到任何所需高度及任何压力而不受限制，从泵的排送冲程分析可知，只要泵的活塞有足够的压力，即其原动机能拾予足够的能量而泵及管路的材料又具有足够的强度，则从理论上说，往复式真空泵所排送的液体所能达到的高度是没有限制的。
由于这点，往复式真空泵在运转时不允许将其排送阀堵死，不然，排送管中的液体就会达到很大的压力，不是将管路、泵缸或其他零件挤裂，就要使原动机超负荷，在应用蒸汽机时这种影响尚不大，而在用电动机时，可能发生烧毁的危险，为避免这种危险，在安装往复式真空泵的管路时，要在排送管上装置安全阀，而在不是十分必要的情况下，避免装排送阀。
2.往复式真空泵的流量和压头无直接关系。从流量公式看，泵的流量和压头是没有直接关系的，它只和往复式真空泵的活塞往复速度有关，所以在往复式真空泵上不能用改变排出压力的办法来调节流量，而只能用改变带动泵的原动机转速来调节流量。这对于用蒸汽机直接带动的泵来说是很方便的，但对于用电动机作为原动机的往复式真空泵说是非常不利的。
3.往复式真空泵是依靠活塞在水缸中改变泵室容积而吸取及排送液体的，这种作用称为“正位移”作用。所以，它有干吸能力，即在启动前不必在泵室中灌水就能吸水。这是一切“正位移”泵的大优点。
4.往复式真空泵上的排送阀及吸入阀的作用很重要，但这些阀一方面增加了泵的水力损耗，另一方面对于液体中包合的杂志极敏感。所以往复式真空泵不能用来排送污浊液体及高粘度液体，以免在运转过程中，阀的故障很多，造成管理上的困难。
从它的性质可以知道往复式真空泵常用在流量小，压头大的地方，用在高度干吸的地方，用在有多余蒸汽或只宜以蒸汽作为动力的地方，也用以输送粘度不大的液体。在压头经常改变而能率固定处，宜用往复式真空泵。
