在决定装置一个真空系统时，首先要确定下面3个问题：
(1)被抽容器的体积，
(2)应该达到的真空度;
(3)抽除的是哪一种气体(或蒸汽)。
有了这些基本要求，加上必须的管道，就可以决定要哪一种规格(通常以极限真空和抽气速率两项为主)的真空泵。例如如果要得到的只是10-3乇以下的真空度，则不妨单要一个机械泵，当然，如果所抽的是蒸汽，就要一个气镇泵;如果还需要很大的抽气速率，则最好还要配用一个增压真空泵。在10-3乇以上高真空工作中，就要使用扩散泵。至于电子泵,离子泵等，因为抽速较低，大多不合工业上的要求。
油扩散泵好还是汞扩散泵好，砚在似乎已经有了定论:如果被抽除的气体不致和油类起作用，那么，大多数选用油扩散泵，特别是工业上用的巨型扩散泵，现在已经没有用汞作为蒸汽源的了，达样一方面可以避免因汞蒸汽存在而产生劳动防护方面的问题，另一方而可以减低泵的重量，因为大扩散泵往往要用数升的液体作为蒸汽源。但汞扩散泵也有一些好处:操作简单、无需象扩散泵一样细心照料、价格低廉、而且暴露大气后也不会损坏(大多数扩散泵油在被热时暴露在大气中都会损坏)、在使用冷凝阱后就不会象油蒸汽一样沾污真空系统，所以在实验室内很多人还是乐于应用。
