利用真空泵或风机为动力源，使系统内部成真空.物料在悬浮状态下在管道中移动.通过分离器使工作气体和物料分开.这就是真空吸送。
真空吸送同其他物料输送方式相比，其优点在于设备简单。占地面积少、吸料输送可靠，操作简单，既可以由几处向一处集中输送.也可以由一处向几处分散输送，可以连续卸料和间断卸料;整个系统在工作时处于负压卜.不扬尘.劳动条件较好。相比之下其缺点是能耗高，弯头处磨损较为严重，在国外有些设备通过弯头管道内壁镶衬软橡胶解决了这一问题。
真空吸送，根据真空度高低和真空泵不同，可分高真空吸送和低真空吸送。高真空吸送一般多采用喷射泵、水环泵为动力源，系统的真空度较高，一般为5×104~3×104Pa.气流最也较小。目前国内最大的SZ-4水环真空泵在真空度为60%时，理论空气流量只有660m³/h.低真空吸送一般多采用离心风机和通风机为动力源.系统的直空度较低，一般在9×104~8×104Pa，所以输送距离较近.不超过50m，但风量较大.如经常采用的7-17-9 1/2风机.风量可达1800m3/h.
真空吸送在国内外已经得到普遍的应用。从大型轮船的装卸到冶金.铸造工厂散状物料以及面粉厂、啤酒厂的运输、集尘、清灰、灰处理等.总之只要有散状料运输、输移的地方均可采用这种方法。资料报导国外已将真空吸送装置在专门厂家生产.并使整个系统定型部件做到标准化、系列化。
真空吸送系统中主要包括料仓、吸嘴、座式分离器、分离料仓、除尘器、水环泵等部件。
