水环泵叶轮8偏心地安装在圆形泵壳10中。叶轮的上、下端面与泵壳10的盖板之间的间隙约为0.15~0.25毫米。在泵壳的上盖板开设新月形孔口7(排出)和11(吸入)。水环式真空泵在工作前需经引水漏斗2灌入一定量的工作水,当叶轮8被泵轴3带动回转时,处于泵壳10内的工作水就会随之旋转,并产生一定的离心力,使水在泵壳的内侧至新月形孔口外沿之间形成一个水环9。当叶轮8按图示箭头的指向旋转并且叶片扫过新月形孔口11时,水环内侧与两相邻叶片所形成的容积就会逐渐增大,其中压力随之降低,因而就可自孔口11(与离心泵吸入空间相通)吸入空气。当叶片继而扫过新月形孔口7时,其容积就将不断减小,这时,水环泵所吸入的空气也就将因受压而经孔口,排出,此时应把三通旋塞1搬到起动位置,以便将空气排入大气。当上述两相邻叶片转至图示的顶部位置时,排出也就停止。随着离心泵吸入空间中的空气的不断抽除,吸入管中也就逐渐充满了水,这时水环泵从吸入管12中抽吸的就不再是空气而是水了。因此当三通旋塞有连续的整股水流排出时,离心泵的引水工作就告完成,泵就可正常工作。这时应将三通旋塞1搬至运转位置,以便将水环泵的排水重新导回吸入管12之中。为了防止真空泵工作系统堵塞和保证在停车时空气不会经真空泵的管路流回离心泵的吸入管,在真空泵的吸入管路中,设有一个带滤网的止回阀14.