水环式真空泵既能输送气体，也能输送液体。只是在抽送液体时效率较低。在输送气体时，也可以作低压压缩机使用，其排出压力在0.1-0.2 MPa左右。其排气量范围在0.25-30m³/min之间。真空度可达70-80%,而在制造优良时，真空度可达99.5%。
当被抽气体不宜与水接触时，泵内可充油或其它液体介质(此时常称为液环泵)。如用油作工作介质，一级真空度可达，99.98%，两级可达99.999%。
水环式真空泵最大的优点是可以抽吸含有液体的气体。在使用真空系处，吸气中含有呈云雾状液体的悄况是很多的。既使含有的是燕汽状态，在压缩过程中也要液化，而这样的吸气若采用一般往复泵是不适合的。因为液体是被围在活塞和缸盖之间，由于液体存在而使阀及其它通路变得过窄.气体阻力变大，即造成功率担失。而水环式真空泵本来就是以液体作为活塞的，因而在吸气中含有液体也是完全无妨的。
这种型式的泵除了上述之外。还有下列优点
(1)除轴承和密封压盖外。没有其它其空系所带有的阀及活塞等机械接触部分，因此不需要内部润滑。其结构简单、易于制造及维修、操作可靠、机器寿命长。
(2)由于转速较高.泵可与电动机直联.因而排气是连续均匀的。·对于一定排盈.其形状小、紧凑，占地面积少。
(3)由于运转中液体是在内部循环，可以进免气体的泄汤和压缩引起的发热，因而也适用于抽排有毒或有爆炸性的气体。不仅可以压送组、乙炔及沼气等，就是对于用往复泵压送非常困难的抓气来说，只要以浓硫酸代替水来使用，也是没有任何问题的。
由于水环真空泵优点很多，故在石油和化工生产中获得广泛的应用。不足的是这种泵的效率很低.约为0.3-0.5。
